小满的“满”指的是什么？

立夏过后，小满翩翩而至。北京时间5月21日2时55分将迎来小满节气，意味着炎热开始登场。

小满是二十四节气的第八个节气，夏季的第二个节气。

“小满见三新”，小满时，农作物陆续成熟，可供人们尝鲜。各地的“三新”品种并不相同，江南地区多指大麦、油菜、蚕豆；北方地区多指小麦、豌豆、油菜。

这个时节，北京、辽宁、山东的樱桃迎来成熟期，而福建、广东的荔枝也来到了收获的季节。

凝聚着中华先民的生活经历和农耕经验的二十四节气，是岁时变化的概括与标识，小满也不例外。“满”，《说文解字》中释义为“满，盈溢也”。小满，意味着“满而不溢”“满而不盈”。元代吴澄在《月令七十二候集解》中说：“小满，四月中。小满者，物至于此小得盈满。”一般认为，“满”的具体所指，即为农事物候，一方面与作物的生长有关，另一方面与降水量相联系。

“小满小满，麦粒渐满”。在北方，小麦被认为是小满节气的表征作物。此时，冬小麦等夏熟作物开始结实，进入灌浆阶段，籽粒日渐充实饱满，但还未完全成熟。小满三候为“麦秋至”。麦秋，指的就是收割麦子。“小满十八天，青麦也成面”，很多地方把小满之后的“十八天”视为收割小麦的重要时间节点。

“小满小满，江河渐满”。在南方，小满之“满”，指代着雨水充盈。在这个时节，受夏季风等影响，南方地区降水逐渐增多。这时也到了蓄水种植水稻的时期，如果雨水偏少，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻，所以有所谓“小满不满，干断田坎”的农谚。

近年，对于节气文化的考证研究更为丰富，也有学者提出，小满之满表征气候，指代与日照强度、时长相关的“阳气”，为认知“小满”提供了又一视角。

小满是二十四节气中最富有哲理意味的节气之一。在节气体系中，小雪大雪、小寒大寒、小暑大暑，表现出同构的对称之美，而小满之后，接续的是“芒种”而非“大满”。宋代马永卿在《懒真子录》中提到，二十四气其名皆可解，独小满、芒种说者不一。对此，有人认为，如果麦子“大满”收割则籽粒容易脱落，如果江河“大满”就会外溢，造成损失或危害。故而以芒种命名小满后的节气。也有人从文化角度解读，认为传统的中庸之道忌讳“太满”“大满”，正所谓“水满则溢，月盈则亏”，物极必反。小满之名，充分体现了古代先民们的智慧，也体现了二十四节气所蕴含的哲学思想。

二十四节气是社会实践，也是知识体系。它不仅对人们的生产生活带来实际影响，也引发着感悟与思考。由“满而不溢”到“满招损，谦受益”，也许是对传统文化的一种富有情趣的意会与自洽。但即便是在当代世界，将满未满的“小满状态”，何尝不是对抗熵增定律的一种优雅的姿态。