南方小年北方小年为什么差一天？

日前，随着春节临近，位于广州荔湾的岭南花卉市场热闹非常，各色各样的鲜切花、盆花和年桔摆满各个档口店铺，不少市民来此挑选自己中意的年花，准备将家中“扮靓”一番迎接龙年的到来。

今天(2月2日)就是我国的传统节日之一的“小年”，被视为春节的“前奏”。这一天，家家户户习惯以放鞭炮、扫尘、祭灶等方式，迎接即将到来的春节。但南方和北方“小年”的日期有所差异，腊月二十三是北方传统小年，而我国大部分南方地区，则多在腊月二十四过小年，这背后也是南北之间文化与历史交融演变的体现。

为什么南北方小年差一天?小年又称“灶神节”“祭灶节”。据研究，清朝之前，南北方小年日期都是在同一天，即腊月二十四，如在《风土记》就有：“腊月二十四日夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之”的记载。南宋诗人范成大也在他的《祭灶诗》中写到：“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”

据专家介绍，宋朝之时，“小年”被称之为“交年节”，也称为“小节夜”。宋周密所著的《武林旧事·岁除》中记载，“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜。”而到了清朝，褚人获的《坚瓠续集·小尽大尽》中也记载，“宋人以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节夜，今称小年夜、大年夜，古今语大畧相同。”此时，“交年节”已经演变为“小年夜”。

清朝以后，北方的“小年”基本上为腊月二十三，南方为腊月二十四。之所以出现这种差别，是因为清朝皇宫要在腊月二十三这天举行祭天大典，直至雍正年间，为节省开支，在这一天同时祭拜灶神，后贵族王侯纷纷效仿，于腊月二十三祭灶，并逐渐流传至北方民间。而南方则沿袭古制，以腊月二十四作为“小年”。

除南北差异，各地“小年”时间也各有不同。江浙沪部分地区把腊月二十四和除夕前一夜都称为“小年”，海南部分地区、南京及其周边地区则将正月十五元宵节作为“小年”。节日时间的地域性差异折射出了各地历史文化空间的差异，但是人们辞旧迎新的祈求是一致的。