叶海龙是海龙鱼目海龙鱼科枝叶海马属鱼类，又称藻龙。其身体由骨质板组成，且延伸出一株株像海藻叶瓣状的附肢；没有牙齿和胃，上下颌已完全异化成管状；胸鳍覆盖在脖子四周；背鳍位于尾部末端。形态与海马很相似。因身上附肢乍看既像海藻叶又像中国神话传说中的龙，故而得名。

叶海龙与海马的主要区别如下:

1.分类与形态差异。

·叶海龙属于海龙科枝叶海马属，身体细长目呈蛇形，体长可达45厘米(成年个体)附肢呈叶片状，可模拟海藻进行伪装。

·海马属于海龙科海马属，形态更紧凑，头部类似马形，尾部卷曲如猴尾，体长仅5-15厘米。

2.生活习性差异。

·叶海龙以小型甲壳类生物和浮游生物为主食，偶尔食用海藻;活动范围集中在隐蔽的礁石或海藻密集区域，游泳能力较弱，依赖胸鳍和背鳍缓慢移动。

·海马以浮游生物和甲壳类为食，活动范围更广，但游泳能力同样有限，常固定在特定区域觅食。

3.繁殖方式差异。

·叶海龙采用独特的雄性育儿方式:雌性将卵产在雄性尾部的育儿中孵化，幼体出生后由雄性携带一段时间。

·海马同样由雄性孵化卵(父亲拥有育儿袋)，但繁殖机制与叶海龙类似。

4.分布与适应环境。

两者均分布于澳大利亚沿海区域，但叶海龙更偏好浅水区的隐蔽环境(如礁石、海草床)，而海马的活动范围可能更广泛。